Главная функция дискеты была, есть и будет впредь - перенос информации с компьютера на компьютер. Из-за частой транспортировки дискет происходит ухудшение свойств отдельных участков магнитного слоя. Поэтому рекомендуется взять за правило перед заменой всей информации на дискете производить ее полное форматирование. В процессе полного форматирования осуществляется проверка магнитного слоя дискеты и исключение испорченных участков. При этом также удаляются вирусы и остатки ранее записанной информации. Учтите, что если вы просто стерли файл с информацией, его можно при большом желании восстановить, так что будьте осторожны. Если вы используете дискеты как дешевое средство для создания запасных копий небольших массивов информации (важные тексты, системные файлы и т.п.), то выделите для этих целей дискеты, никогда раньше не использовавшиеся для переноса информации с компьютера на компьютер. Для длительного хранения дискет картонная упаковка не подходит, так что покупайте их сразу в пластмассовой коробке - это дешевле, чем потом приобретать коробку отдельно. Не храните коробку с такими дискетами вблизи батарей отопления и работающих нагревательных приборов, а также там, где на нее падают прямые солнечные лучи. Нельзя класть дискеты рядом с телевизорами, мониторами на электронно-лучевых трубках, внешними блоками питания и устройствами, содержащими магниты (особенно сильные магниты находятся в акустических колонках).

Дисковод для обычных дискет является одним из самых неприхотливых устройств в компьютере, но, вместе с тем, он нуждается в периодическом уходе. Средства ухода за дисководами делятся на сухие и влажные. Сухая чистящая дискета напоминает ластик и потому для нежной магнитной головки дисковода губительна. Поэтому лучше использовать влажные чистящие дискеты, протирающие головку мягким материалом, смоченным в специальной жидкости. Объем жидкого вещества, прилагаемого к чистящей дискете, рассчитан на определенное число использований, после чего она полностью вырабатывает свой ресурс и ее следует выбросить. Перед чисткой головки нелишним будет удалить пыль: аккуратно открыть входную заслонку и направить в щель дисковода поток воздуха из резиновой груши.

Диски CD-ROM не боятся пыли и магнитных полей, но после многократного использования на них появляется слой грязи, мешающий нормальному чтению в приводе. Если эта грязь вызвана прикосновениями пальцев или является кусочками клея от скотча, то для восстановления диска подойдет как специальное средство для чистки CD-ROM, так и обычная вата, смоченная в спирте или тройном одеколоне. Если же на CD-ROM пролили напиток, то следует аккуратно вымыть диск с обычным мылом, а потом вытереть мягкой тряпочкой. Иногда грязь с диска удаляется эффективнее, если вместо мыла использовать шампунь.

Однако не следует торопиться перемывать все имеющиеся в наличии диски. Иногда иллюзию проблем с чтением дисков создает несоответствие между высокой скоростью работы привода (20x и выше) и относительно низкой производительностью компьютера (Pentium MMX и ниже). Особенно часто эта проблема возникает для дисков с файлами в форматах WAV, AVI, MP3 и MPEG. Windows предварительно записывает информацию с CD-ROM в специально отведенную область памяти (так называемый кэш), куда потом обращаются приложения. Для старых приводов это давало выигрыш в производительности, но у современных моделей скорость информационного потока из CD-ROM в кэш превышает в отдельные моменты времени возможности компьютера по обработке данных, что приводит к сбоям. Для высокоскоростного привода можно обойтись без кэша, поэтому проблема решается установкой режима "Без упреждающего чтения" (для Windows 95 эту настройку можно найти так: Панель управления - Система - Быстродействие - Файловая система): информация будет поступать из CR-ROM привода равномерно и лишь тогда, когда она нужна приложению. Кроме того, ни один привод (вне зависимости от его максимальной скорости) не будет нормально работать с CD-ROM, у которого дырка сделана не точно по центру. Подобный дефект обнаруживает себя громким стуком в приводе. Во избежание поломки привода ни в коем случае не пользуйтесь такими дисками!

Для ухода за CD-ROM-приводами пригодны как сухие, так и влажные средства. В обоих случаях чистящий диск представляет собой обычный CD-ROM с небольшой щеточкой. Записанная на диск программа подводит головку привода к чистящей щеточке, которая снимает грязь. Диск для влажной чистки отличается наличием в комплекте вещества, которое наносится на щеточку и промывает линзу головки. После того, как это вещество закончилось, диск можно продолжать использовать для сухой чистки. Чтобы на щеточку не попадала грязь с лотка привода, рекомендуется перед чисткой головки протереть лоток ваткой, смоченной в спирте или тройном одеколоне, и дождаться его полного высыхания. Щеточку следует периодически очищать ваткой, смоченной в чистом спирте. Обязательно проследите, чтобы на щеточке не осталось волокон от ваты. Использовать для снятия грязи непосредственно со щеточки одеколон и другие спиртосодержащие вещества недопустимо.

И напоследок рекомендации, относящиеся к обоим рассмотренным устройствам. Не используйте в средствах влажной чистки жидкие вещества, отличающиеся от тех, которые прилагаются с ними в комплекте. Кроме того, так как в процессе чистки устройства изнашиваются сильнее, чем при обычной работе, не рекомендуется осуществлять чистку чаще, чем указано в инструкции к средствам ухода. И помните: потратив небольшое количество времени и денег на уход за 3-дюймовым дисководом и CD-ROM-приводом, вы убережете себя как от лишних трат на покупку новых устройств, так и от убытков из-за порчи ценных данных.